22988. Au cas où vous vous poseriez la question, c'est le numéro du train que nous avons pris d'Agra pour arriver à Jaipur. Un rapide trajet en train de 4 heures, mais c'était quelque chose de complètement nouveau par rapport à tout ce que Céline avait connu auparavant. Les grondements des roues du train, les rafales de vent soufflant à travers les fenêtres de la voiture de train, les vendeurs vendant leurs marchandises lorsque le train s'arrêtait à des arrêts intermédiaires. Je ris en regardant le visage de Céline plongé d'incrédulité face à l'ambiance des voyages en train en Inde.
Le soleil se couchait déjà sur Jaipur, lorsque le train entra lentement dans la ville. Un rapide tour de Tuk Tuk plus tard, nous étions debout devant notre hôtel pour la nuit : Rajasthan Palace Hotel. C'est un hôtel historique qui était probablement l'endroit le plus charmant que nous ayons pu trouver dans la ville. Pendant que nous nous tenions face à la façade, nous ne pouvions pas nous empêcher d'être impressionnés par celle-ci. Une porte d'entrée finement sculptée se tenait entre nous et les jardins devant le bâtiment principal. En traversant, nous sommes remontés dans le temps, à l'époque où Jaipur était le royaume des Rajputs. Nous sommes arrivés à l'hôtel et sommes entrés dans la cour centrale, qui a révélé des balcons de chaque côté, drapés de blanc et des arches imprimées de sculptures archaïques.
Notre chambre d'hôtel était une chambre traditionnelle discrète, juste à côté du toit en pierre traditionnelle, et abritant une piscine magnifiquement ornée de lumière, avec des artefacts architecturaux qui étaient des vestiges d'une époque révolue dont nous nous souvenons avec tendresse.
Nous avions des plans grandioses pour nos 2 prochaines nuits/3 prochains jours à Jaipur, cependant, le corps de Céline avait d'autres plans, pas encore acclimatés aux victuailles indiennes. Pendant 1 jour et demi, ce cadre magnifique sera le lieu du déjeuner, du dîner et du petit-déjeuner, tandis que le corps de Céline se frayait un chemin à travers la nouvelle préparation de la flore intestinale de l'Inde. Pour être honnête, nous étions tout de même chanceux, car à chaque repas, nous étions perchés sur une table à côté de la belle piscine de l'hôtel, profitant de la vue sur les maisons de Jaipur, les collines et les forts lointains, tout en savourant les repas appétissants concoctés par le personnel de l'hôtel. La blague dans la cuisine était que nous commandions toujours les mêmes plats sur le menu. En effet, puisque nous étions au Rajasthan, les critères d'acceptation de Céline ont fait du Rajasthanais Kadhi pakora, un mélange local de légumes frits avec des épices endémiques fraîches, un combo irrésistible, le plat que nous avons savouré pendant presque 3 repas consécutifs.
Lors de notre dernier jour à Jaipur, Céline semblait (presque) aussi fraîche que d'habitude ! Cela signifiait que nous pouvions sortir et explorer la ville rose. Notre premier arrêt fût le fort sur la colline qui nous tentait de loin depuis notre arrivée de cette ville, nous invitant à témoigner de son histoire grandiose. Conduisant notre Uber vers le fort de Nahargarh, des dizaines de paons se pavanaient dans les abords de la forêt, rendant le trajet très agréable.
A notre arrivée, nous avons été époustouflés par les immenses murs du Fort, enveloppant les replis des collines sur lesquelles il se perchait. Marchant sur des centaines d'années de pas, nous ne pouvions tout simplement pas croire la beauté du site. La légende raconte que ce fort n'a jamais été pris d'assaut, et maintenant que nous y étions, nous pouvions pleinement raconter à quel point il imposait un défi formidable, avec ses murs gargantuesques et l'imposant palais enveloppé à l'intérieur. Une heure plus tard, il était temps de retourner au cœur de la Ville Rose.
À bord d'un tuk tuk au cœur de la ville rose, notre premier arrêt fût Hawa Mahal. Le Hawa Mahal est un palais fabuleux que la famille royale utilisait pour observer les activités quotidiennes des habitants de la ville, en particulier lors des festivités de Holi. Le nom du palais provient des centaines de fenêtres qui ornent la façade extérieure. Chacune des fenêtres était l'occasion pour les membres et le personnel de la famille royale de se délecter des festivités de la ville. Il y avait un café en face de la façade, où nous avons fait une petite pause pour savourer un café tout en profitant de la vue complète sur Hawa Mahal. Nous avons également découvert que le statut de ville rose de Jaipur est né dans les années 1850 lorsque le prince de Galles a visité la ville. Pour l'occasion, les façades du centre-ville avaient été repeintes en rose. Le reste de Jaipur est toujours peint en doré, la couleur de la famille royale.
L'intérieur du palais était un voyage dans le passé, nous laissant entrevoir une journée dans la vie quotidienne de la famille royale. Se promener dans le temple où ils priaient tous les matins, dans la chambre qu'ils utilisaient pour recevoir les invités et dans la pièce qu'ils utilisaient pour se réunir pour regarder les festivités, chacune de ces pièces nous a rendus curieux de connaître leur histoire. Les architectes ingénieux avaient conçu le bâtiment de telle sorte que les vents le gardaient toujours frais, tandis que les vitres teintées belges le maintenaient tamisé. Nous ne pouvions pas nous empêcher d'être émerveillés par cette ingéniosité. L'heure de notre vol pour Udaipur approchait, tandis que nous nous précipitions vers notre hôtel pour rassembler nos affaires afin de prendre notre vol direction la ville des lacs.
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